Le Pont des Consuls
Septembre 2011
Tout prés du théâtre, en prolongement de la Place Lefranc- de - Pompignan, se trouve un gracieux pont de briques roses , dentelé de pierres blanches et décoré d'échauguettes.
C'est le Pont des Consuls.
Pourquoi ce nom ? Qui étaient ces Consuls ?
Quand Alfonse de Jourdain crée la ville de Montauban, en 1144, il nomme 10 consuls, renouvelés tous les ans, pour la diriger en son nom. De 1476 à 1791, quittant la Place Nationale, ces consuls s'installent dans une maison située, avec d'autres sur l'actuelle place,en bordure du ravin. (Le théâtre, encore tout petit, ouvre sur la rue de la Comédie )
Cette demeure avait servi, avant eux, de résidence à l' évêque et à la fin du 16ème siècle ils la partagent avec une école et un temple (le Temple Vieux). Après eux il y aura une gendarmerie et occasionnellement une caserne .
Mais en 1870, la ville décide d'un grand plan d'urbanisme. Le groupe de maisons, dont la maison consulaire fait partie, gêne et il est démoli. On crée ainsi une belle place et le théâtre peut être agrandi.
Mais il est également nécessaire de faciliter la circulation de la vieille ville vers les nouveaux faubourgs qui se sont beaucoup étalés.
Imaginons à quoi ressemble cette partie de la ville à cette époque là...
Le coeur de la vieille cité, jadis enfermé dans ses remparts, est séparé des nouveaux faubourgs, au nord, par un profond vallon naturel dans lequel coule le ruisseau Lagarrigue, qui va se jeter un peu plus loin dans le Tarn.
" un fossé, large, profond, et qui, vers le Nord, élargi par le ruisseau de la Garrigue,ressemble à une abîme..." écrit Mary-Lafond en 1862
On devine donc combien il est malaisé de circuler d'un côté à l'autre avec des charrettes ou même à pied!
La création d'un pont s'avère indispensable.
C'est l'architecte Léon Gardelle qui le conçoit en 1883. Sa construction sera terminée en 1898.
Il est fabriqué en briques faites à la main et en pierre blanches apportées des carrières de Bruniquel et de Charente. C'est un bel ouvrage de style néo-médiéval avec crenelures et échauguettes. Il est composé d'une grande arche centrale et d'une petite de chaque côté. Il s'élève de 14m au-dessus de la ravine.
Séménzies, un poète local, écrit en 1892 dans le journal Le Quercy : "joliment jeté d'un rempart à l'autre, le Pont des Consuls dessine une courbe élégante mettant dans le bleu d'en haut le rose de ses briques neuves, découpe dans l'air ses demi- tourelles et ses créneaux restaurés. "
Même si elle perd ainsi une partie de son pittoresque et de son charme la vieille ville est ainsi désenclavée. On peut maintenant facilement circuler du centre, à partir de la Place Lefranc - de - Pompignan, vers les faubourgs qu'on regroupera plus tard sous le nom de Faubourg Villenouvelle.
Cartes postales début 1900. Le pont n'a pas changé il a juste perdu beaucoup de sa hauteur à cause des travaux qui vont suivre...
à suivre : Le vallon de la Mandoune